Une sensation de brûlure, de picotements ou d'irritation au niveau de la gorge peut être une gêne quotidienne qui rend difficile l'ingestion d'aliments, la parole ou même la respiration. Cette sensation, souvent qualifiée de "gorge qui brûle", peut avoir plusieurs causes, allant de problèmes médicaux à des facteurs environnementaux. Comprendre l'origine de cette gêne est crucial pour trouver des solutions efficaces et retrouver une gorge apaisée.
Causes possibles de la gorge qui brûle
La sensation de brûlure dans la gorge peut être causée par divers facteurs, regroupés en deux catégories principales : les causes médicales et les causes environnementales.
Causes médicales
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Le RGO survient lorsque l'acide gastrique remonte de l'estomac vers l'œsophage, irritant les muqueuses de la gorge. Ce reflux peut se produire après les repas, en position couchée ou lors d'efforts physiques. Les symptômes du RGO incluent des brûlures d'estomac, des régurgitations acides, des douleurs thoraciques et une sensation de brûlure dans la gorge. Le RGO peut également affecter la voix, causant un enrouement ou une perte de voix. Selon une étude de 2019 publiée dans le Journal of the American Medical Association, environ 20% des adultes américains souffrent de RGO.
- Infections virales et bactériennes : La pharyngite, une inflammation de la gorge, peut être causée par des virus ou des bactéries. Les symptômes comprennent une douleur à la gorge, une difficulté à avaler, un enrouement, une toux et de la fièvre. La laryngite, une inflammation du larynx, peut également provoquer une sensation de brûlure dans la gorge et une perte de voix. Environ 10% des cas de pharyngite sont causés par des bactéries, les autres étant dus à des virus.
- Allergies et intolérances : Certaines personnes peuvent développer une réaction allergique ou une intolérance alimentaire qui provoque une irritation de la gorge. Les allergènes courants incluent le pollen, les acariens, les produits laitiers, les fruits à coque et les œufs. Les symptômes d'une réaction allergique peuvent inclure une sensation de brûlure dans la gorge, un gonflement des lèvres, une toux, une difficulté à respirer et un éternuement. On estime que 5% des adultes souffrent d'allergies alimentaires.
- Tumeurs et autres pathologies : Des tumeurs de la gorge, telles que le cancer du larynx, peuvent également provoquer une sensation de brûlure, ainsi qu'une difficulté à avaler, une perte de voix et une douleur à la gorge. D'autres pathologies, comme la maladie de reflux laryngé (LPR), peuvent également causer des symptômes similaires. La LPR est une forme de reflux gastrique qui affecte le larynx, provoquant une irritation et une inflammation.
Causes environnementales
- Tabac et fumée passive : La fumée du tabac, qu'elle soit active ou passive, est extrêmement irritante pour les muqueuses de la gorge. Elle peut provoquer une sensation de brûlure, une toux, une irritation et une difficulté à respirer. Le tabagisme est également un facteur de risque important pour le cancer du larynx. Il a été démontré que la fumée passive est responsable de 3 000 décès par cancer du poumon chaque année aux États-Unis.
- Pollution atmosphérique : Les polluants atmosphériques, tels que l'ozone, le dioxyde de soufre et les particules fines, peuvent irriter la gorge et provoquer une sensation de brûlure, une toux et une difficulté à respirer. L'exposition à la pollution est particulièrement problématique pour les personnes souffrant d'asthme ou d'autres problèmes respiratoires. Selon l'Organisation mondiale de la santé, la pollution atmosphérique est responsable de 7 millions de décès prématurés chaque année dans le monde.
- Produits chimiques et irritants : L'exposition à certains produits chimiques et irritants, tels que les produits d'entretien, les parfums et les vapeurs, peut également provoquer une sensation de brûlure dans la gorge. Ces substances irritent les muqueuses et peuvent déclencher une toux, un éternuement et une difficulté à respirer. Il est important de choisir des produits d'entretien à faible odeur et d'utiliser une bonne ventilation lors de leur application.
Solutions pour soulager la gorge qui brûle
Le traitement de la gorge qui brûle dépend de la cause sous-jacente. Il existe des traitements médicaux et des remèdes naturels qui peuvent aider à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie.
Traitements médicaux
- Traitement du RGO : Les médicaments anti-acides et les inhibiteurs de la pompe à protons peuvent aider à neutraliser l'acide gastrique et à prévenir les reflux. Des modifications du mode de vie, comme l'adoption d'un régime alimentaire plus sain, la perte de poids et l'évitement de certains aliments, peuvent également contribuer à réduire les symptômes du RGO. Il est important de dormir sur un oreiller surélevé pour éviter que l'acide gastrique ne remonte vers l'œsophage pendant le sommeil. Le régime alimentaire de l'alimentation de l'élimination est une méthode courante pour identifier les aliments qui déclenchent les symptômes du RGO.
- Traitement des infections : Les infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques, tandis que les infections virales peuvent être traitées avec des antiviraux dans certains cas. La vaccination contre certaines infections, telles que la grippe, peut aider à prévenir les infections de la gorge. Il est important de consulter un médecin pour déterminer la cause de l'infection et obtenir le traitement adéquat.
- Traitement des allergies et intolérances : Les antihistaminiques et les corticoïdes peuvent aider à soulager les symptômes des allergies. L'évitement des allergènes est essentiel pour prévenir les réactions allergiques. Un allergologue peut réaliser des tests pour identifier les allergènes spécifiques. L'évitement des aliments déclencheurs est essentiel pour les personnes souffrant d'intolérances alimentaires.
- Traitement des tumeurs et autres pathologies : Le traitement des tumeurs de la gorge et d'autres pathologies dépend de la gravité de la maladie. Les options de traitement incluent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et les traitements ciblés. Il est important de consulter un spécialiste de la gorge, un ORL, pour un diagnostic et un traitement adaptés.
Remèdes naturels et conseils
- Hydratation : Boire suffisamment d'eau est essentiel pour humidifier les muqueuses de la gorge et réduire la sensation de brûlure. Les boissons chaudes, telles que le thé au miel et au citron, peuvent également apaiser la gorge et soulager la douleur. Il est recommandé de boire au moins 8 verres d'eau par jour pour une bonne hydratation.
- Alimentation : Adopter une alimentation saine et équilibrée est important pour maintenir une bonne santé générale et soulager les symptômes de la gorge qui brûle. Il est recommandé d'éviter les aliments gras, épicés, acides et les boissons gazeuses, qui peuvent aggraver les symptômes du RGO. Les aliments riches en fibres et les légumes à feuilles vertes peuvent aider à réguler la digestion et à réduire les symptômes du RGO. Des études ont montré que l'alimentation de l'élimination, qui consiste à éliminer progressivement certains aliments, peut aider à identifier les aliments déclencheurs du RGO.
- Hygiène bucco-dentaire : Un brossage régulier des dents et du nettoyage de la langue peuvent aider à éliminer les bactéries et les débris alimentaires qui peuvent irriter la gorge. Les produits d'hygiène bucco-dentaire adaptés aux personnes souffrant de brûlure de gorge peuvent également être utilisés. Il est recommandé de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et de nettoyer sa langue avec un gratte-langue.
- Techniques de relaxation : Le stress peut aggraver les symptômes de la gorge qui brûle. Pratiquer des techniques de relaxation, telles que la respiration profonde, la méditation et le yoga, peut aider à gérer le stress et à apaiser la gorge. La méditation de pleine conscience a été démontrée comme un outil efficace pour gérer le stress et améliorer le bien-être général.
Prévenir la gorge qui brûle
En plus de traiter les causes sous-jacentes, il est important de prendre des mesures préventives pour éviter que la gorge ne brûle.
Éviter les facteurs déclencheurs
- Arrêter de fumer : Le tabagisme est un facteur de risque majeur pour l'irritation de la gorge. L'arrêt du tabac est essentiel pour protéger sa santé respiratoire.
- Limiter l'exposition à la fumée passive : Éviter les endroits où l'on fume et demander aux fumeurs de ne pas fumer à proximité. Il est important de protéger les enfants de la fumée passive, car elle peut avoir des effets néfastes sur leur santé.
- Éviter la pollution atmosphérique : Réduire l'exposition à la pollution atmosphérique en utilisant les transports en commun, en vélo ou à pied, en privilégiant les zones moins polluées et en portant un masque respiratoire si nécessaire. Il est important de se renseigner sur les niveaux de pollution de l'air dans sa région et de prendre des mesures pour se protéger.
- Éviter les irritants : Limiter l'utilisation de produits d'entretien et de parfums, choisir des produits à faible odeur et utiliser une bonne ventilation lors de leur application. Il est également important de s'assurer que l'air intérieur est de bonne qualité en aérant régulièrement les pièces et en utilisant un purificateur d'air si nécessaire.
Adopter un mode de vie sain
- Manger sainement : Adopter une alimentation équilibrée et riche en fruits, légumes et céréales complètes peut contribuer à renforcer le système immunitaire et à protéger la gorge des irritations. Il est important de réduire la consommation d'aliments transformés, de sucreries et de graisses saturées.
- Gérer le stress : Le stress peut affecter le système immunitaire et augmenter le risque d'irritation de la gorge. Il est important de trouver des moyens de gérer le stress, tels que la pratique du yoga, de la méditation ou des exercices de respiration profonde.
- Hydrater régulièrement : Boire suffisamment d'eau est essentiel pour maintenir une bonne hydratation des muqueuses de la gorge. Il est recommandé de boire au moins 8 verres d'eau par jour.
La sensation de brûlure dans la gorge peut être une gêne importante, mais en comprenant les causes possibles et en adoptant les solutions adéquates, il est possible de soulager les symptômes et de retrouver une gorge apaisée. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, il est important de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic et un traitement adaptés.